El 20 de julio de 1969, tres astronautas, tras un largo viaje de cuatro días, aterrizaban sobre la superficie lunar. Así, con este acontecimiento, Estados Unidos le tomaba la delantera a Rusia en una carrera espacial mantenida durante toda una década.

Neil Armstrong, de 38 años, y Edwin Buzz Aldrin de 39, fueron los dos astronautas elegidos para inspeccionar el satélite, y así, uno de ellos (Armstrong), haría historia como el primer ser humano que había “pisado” la luna, mientras el tercer astronauta, Michael Collins, de 38 años, tuvo que conformarse con admirar el satélite mientras orbitaba sin poder descender.

El Apollo 11 estaba compuesto por tres módulos: el módulo de mando, donde viajaban los astronautas y pilotaba Collins, el de servicio, donde se encontraban los motores, el combustible y el oxígeno y el módulo lunar conocido como Eagle, que se desprendería de los otros dos cuando la aeronave se encontrara en órbita y que descendería a la superficie lunar junto con Armstrong y Aldrin.

El mundo entero contempló entonces a aquellos tres hombres donde, (en un primer plan de la NASA, desestimado más tarde), uno de ellos debería quedarse en la superficie lunar sin posibilidad de volver hasta que se pudiera construir un vehículo adecuado para poder hacerlo, ya que el Apollo 11 no estaba preparado para tal fin. Se calcula, que una quinta parte de la población del planeta, unas 600 millones de personas, siguió aquel acontecimiento tan importante por televisión y 1 millón de personas se desplazaron a la costa de Florida para poder disfrutar el despegue en completo directo.

El Viaje a la Luna. Diario de a Bordo.

14.32 (hora española) del 16 de julio de 1969. El Apollo 11 despegaba de Cabo Kennedy (Florida) montado en un cohete Saturn V del que se iría desprendiendo hasta quedarse sólamente con los tres módulos nombrados anteriormente. 62 horas después entraba en la órbita lunar. Armstrong contaba, años después, las primeras impresiones al ver la Tierra desde el espacio: “De pronto me chocó que aquel diminuto guisante, bello y azul, fuera la Tierra. Levanté un pulgar, cerré un ojo, y mi pulgar cubrió el planeta por completo. No me sentí un gigante. Me sentí muy, muy pequeño”.

Durante el viaje, tres estaciones seguían el trayecto del Apollo 11: una en Estados Unidos, otra en Australia y la última en Fresnedillas (Madrid). Cada una de las estaciones cubría durante 8 horas el seguimiento de la aeronave, donde Madrid estuvo 24 horas en contacto, obteniendo datos que luego mandaban a Houston. Salvo en caso de emergencia, la comunicación verbal sólamente se realizaba desde el centro espacial tejano.

21.18 horas del 20 de julio de 1969. Armstrong: “Houston, aquí base Tranquilidad. El Eagle ha alunizado“. La esperada noticia era anunciada en el Yankee Stadium, donde 16.000 personas cantaban el himno estadounidense. En España, 20 millones de personas no se despegaban de sus televisores siguiendo el evento. En Houston se recibe la noticia con un alto grado de euforia.

Aldrin y Armstrong ya descansaban para comer exquisiteces como bacon canadiense con salsa de manzana o jamón y patatas. Eso sí, todos los alimentos se encontraban deshidratados y se presentaban en forma de cubos pastosos o en bolsas de plástico que había que rehidratar con agua.

03.56 horas del 21 de julio de 1969. Llegaba el gran momento. Neil Armstrong descendía por la escalerilla situada a un metro del suelo para que no chocara con las rocas sobresalientes de la superficie lunar. “Hace falta un buen saltito”, comentaba Armstrong, antes de seguir con la famosa frase que hoy todos conocemos: “Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”. Veinte minutos después Aldrin salía de la nave. Todo el mundo pensaba que “Buzz” se tomaba su tiempo antes de descender pero no, el astronauta estaba haciendo sus necesidades y el mundo entero estaba siendo testigo de aquel momento. Al poner el primer pie en la luna Aldrin dijo: “Una magnífica desolación”. Y he aquí, el primero de tantos misterios de la misión, en las fotografías tomadas sólamente aparece Aldrin, se cuenta que porque debido a que no obtuvo un papel de protagonismo principal quiso vengarse de su compañero y decidió entonces no fotografiarle… El presidente de los Estados Unidos contactaba por teléfono con los astronautas.

Durante dos horas y once minutos Armstrong y Aldrin recogen muestras, colocan la bandera estadounidense, colocan una placa conmemorativa y dejan allí las medallas recibidas de las familias de Yuri Gagarin y Vladimir Komarov y las insignias del Apollo en recuerdo a Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee, fallecidos en el incendio del Apollo 1.

18.54 horas del 21 de julio de 1969. El Eagle despega de la Luna, donde ha permanecido 21 horas y 36 minutos.

17.50 horas del 24 de julio de 1969. El módulo de mando ameriza en pleno océano Pacífico. La misión del Apollo 11 ha terminado con éxito.

Concluida la misión, Armstrong, Aldrin y Collins pasaron tres semanas de reclusión absoluta en un aislamiento biológico para asegurarse de que no estaban contaminados con ningún “organismo extraterrestre“. Pocos días después, los tres astronautas iniciaron una gira a nivel mundial organizada por el propio gobierno estadounidense para sacarle partido político a su hazaña.

Y ahora, después de haber leído atentamente todo esto, la pregunta del millón: ¿Cómo es posible que uno de los astronautas, concretamente Armstrong, dejara tal huella (pisada) sobre la superficie de la Luna, cuando supuestamente en el satélite no existe gravedad alguna?, ¿cómo es posible que se sacaran fotos en color existiendo un campo magnético lunar que causaba interferencias en diversos dispositivos? y ¿cómo puede ser posible que la bandera de Estados Unidos colocada por los astronautas ondeara si en la Luna no hay viento?. Estas y otras incógnitas son las que hacen que este hecho que hizo historia, se convierta en tan solo un mito creado por la NASA.